El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) es el virus responsable de la infección que determina el síndrome de inmunodeficiencia humana (SIDA). El HIV actúa destruyendo linfocitos que son células de la sangre que cumplen funciones dentro del sistema inmune (como defendernos ante los microorganismos que nos llegan a los distintos órganos) y de ahí su importancia como generador de enfermedades. Para ser más claros, el HIV destruye nuestras defensas en forma progresiva.
La forma de contagio es conocida: a través de relaciones sexuales sin protección, la utilización de jeringas contaminadas con el virus, transfusiones, transplantes y de madre a hijo durante embarazo, parto o lactancia.
Una vez contagiadas por el virus la mayoría de las personas permanece por largo tiempo en el estado de portador asintomático (está infectado y contagia pero no está enfermo del síndrome de inmunodeficiencia adquirida).
El diagnóstico se realiza mediante la extracción de sangre buscando las "huellas" del virus en el sistema inmune o partes del virus en sangre, sobre todo en los casos dudosos.
El tratamiento consta de varios fármacos antivirales que frenan la progresión del virus retrasando en años la llegada de la etapa final, SIDA.
Riesgos para el embarazo
La mayoría de las madres a las que se les detecta el HIV en el embarazo son portadoras asintomáticas. Por orden de importancia el riesgo de contagio al feto es mayor a través de la placenta en el embarazo, luego en el amamantamiento y por último en el parto.
Un bebé tiene un 35% de probabilidades de contagiarse si no se toman los recaudos necesarios; este porcentaje aumenta si la madre está con síntomas de actividad viral en el embarazo o en el momento del parto, y será generalmente al nacer un portador asintomático o presentará un SIDA perinatal con retardo de crecimiento, atraso mental, etc. En promedio viven más de 5 años.
Es importante su detección temprana ya que existen fármacos que se administran a la embarazada portadora del virus para disminuir las probabilidades de transmisión al feto, los cuales van variando a medida que se descubren nuevas medicinas. Por otra parte, ya detectado, se contraindica la lactancia para evitar el contagio por dicho medio.