Alfa feto proteína sérica materna
¿Qué es la Alfafetoproteína?
La Alfafetoproteína es una proteína producida por el hígado del bebé, que en pequeña cantidad atraviesa la placenta y se introduce en la sangre de la madre en pequeñas cantidades.
Cuando, en un embarazo que evoluciona normalmente, esta proteína se encuentra en cantidades elevadas en la sangre materna, suele indicarse un nuevo estudio para detectar anormalidades en el desarrollo neural u otras como las asociadas al síndrome de Down.
¿Cómo se detecta?
La medición de esta proteína suele realizarse a través de un análisis de sangre entre las semanas 16 y 18, pero se acepta entre la 15 y 20. Es un estudio limitado y sujeto a muchas variables, pero una buena guía para saber sobre qué embarazo deben realizarse nuevos exámenes.
Si el resultado es anormal se suele repetir a los 7 días, y si persiste elevado se procede a la ecografía, que puede encontrar la causa de esa elevación. Si el diagnóstico ecográfico es poco seguro se requiere de un nuevo estudio que consiste en una medición de esa sustancia en el líquido amniótico. En el caso en que exista algún tipo de patología, nuevamente se encontrará una cantidad elevada de esta sustancia en el líquido amniótico. No obstante esto, hay hasta un 10% de malformaciones del tubo neural que no elevan esta sustancia ni en la madre ni en el líquido amniótico.
Para el síndrome de Down la medición de esa sustancia en sangre materna se suma a la de otras dos como la gonadotrofina coriónica humana y el estriol. La conjunción de los tres valores permiten estimar bastante bien las trisomías 21 (correspondiente a diagnóstico de Síndrome Down) y 18, y por lo tanto la indicación de amniocentesis.